記憶と学習の鍵はアストロサイト？睡眠と脳の掃除の深い関係【豊田市の漢方相談】
uno最近の脳科学では、
記憶や学習という脳の働きにおいて、
グリア細胞の一種であるアストロサイトが注目されています。
アストロサイトは、
脳の環境を整え、老廃物を掃除し、
神経細胞（ニューロン）が働きやすい状態を保つ存在です。
そしてこの働きは、
睡眠の質と深く関係していることが分かってきました。
グリア細胞とアストロサイトの役割
グリア細胞は、
- 神経細胞に栄養を運ぶ
- 神経伝達物質を回収
- 脳内環境を安定させる
など、
脳の土台を支える細胞です。
その中でもアストロサイトは、
- 星のような形をした細胞
- 突起を伸ばし脳の空間を満たす
- 神経細胞の生存と働きを支える
という特徴を持っています。
アストロサイトが脳を守る仕組み
アストロサイトは、
- 余分なイオンや神経伝達物質を除去
- 血液脳関門を形成
- シナプスの効率を高める
- 脳血流を調整
- アミロイドβなどの有害物質を排出
といった重要な役割を担っています。
脳の有害物質とは、
- 細胞の死骸
- 異常なたんぱく質
- 老廃物
などのことです。
脳にはリンパがない
身体の老廃物は、
リンパ系に集められ尿として排出されます。
しかし、脳にはリンパ系がありません。
その代わり、
アストロサイトが老廃物を運び出す役割を担っています。
アルツハイマー病とアストロサイト
アルツハイマー型認知症の原因とされる
アミロイドβなどの異常たんぱく質は、
- 健康な脳にも少量は存在
- 若い脳ではアストロサイトが排出
- 加齢で機能が低下すると蓄積
します。
実際、
アルツハイマー型認知症の方では、
アストロサイトの老廃物排出機能が低下していることが分かっています。
睡眠が脳を掃除する
アストロサイトは、
**ノンレム睡眠（眠り始めて約3時間）**に
細胞の容積が約60％縮小し、
- 脳脊髄液が流れ込み
- 老廃物を洗い流し
- 浄化が進む
ことが分かっています。
つまり、
✔ 良い睡眠
✔ 深い睡眠
✔ 早めの入眠
が、
脳の掃除を助け、認知症予防につながるのです。
漢方で考える「睡眠と脳」
漢方では、
- 睡眠は「血」と「陰」を養う時間
- 夜は脳（髄）を養う時間
と考えます。
睡眠の質が悪いと、
- 物忘れ
- 集中力低下
- 気力の低下
が起こりやすくなります。
【一問一答】脳と睡眠
Q1. 寝不足だと物忘れが増える？
A. はい。脳の老廃物が掃除されず、働きが落ちやすくなります。
Q2. 夜更かしは脳に悪い？
A. ノンレム睡眠が減り、脳の掃除時間が短くなります。
Q3. 漢方で睡眠は良くなりますか？
A. 体質に合えば、自然な眠りを助けます。
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